LA PLANTA
La propagación es por cormos, a los más pequeños se los denomina cormillos, no son floríferos en los dos primeros años vegetativos. Su altura normal es de 10 a 20 cm (puede alcanzar los 60 cm de altura en follaje), es herbácea, y vegeta en el invierno. Es un cultivo que tolera los cambios climáticos, especialmente heladas y nevadas.
EL SUELO
El azafrán requiere climas mediterráneo‐continentales, de inviernos frescos, veranos secos y calurosos y con un régimen de humedad mediterráneo seco. Soporta temperaturas rigurosas tanto en verano como en invierno. El azafrán se adapta bien a suelos calizos que son los más frecuentes de las zonas de cultivo. Se cultiva bien en suelos pobres, aunque rinde más en suelos fértiles. La limitación edáfica más importante es el drenaje, ya que el encharcamiento le perjudica, por lo que frecuentemente se instala en suelos de textura ligera
CULTIVO
La siembra comienza en el mes de Febrero/Marzo, se reproducen por cormos, obteniendo de 3 a 6 hijos por individuo plantado, pueden dar origen de 1 a 3 tallos florales y cada uno de ellos 1 a 3 flores solitarias, que son más bien grandes, con 6 pétalos de color lila y poseen 3 estambres cortos, amarillos y un pistilo blanquecino en su base, trifurcado entres estigmas largos de color rojo-anaranjado, son la parte útil de la planta. La floración dura entre 15 a 20 días; durante este proceso las plantas requieren temperaturas benignas, entre 10 a 15 grados centígrados. Las flores sin abrirse soportan temperaturas inferiores de más de 4 grados sin dañar los estigmas. La cosecha de la flor se realiza en Abril-Mayo una vez que la temperatura empieza a disminuir (la flor, es violácea y muy delicada ). Después de la floración entra en la etapa de follaje, las hojas se dan en manojos de 6 a 10. Son sesiles, lineales y terminadas en punta. A fines de Septiembre-Octubre la planta se entrega por completo (termina unos de sus ciclos), las hojas se secan, ya habiendo realizado la formación de los cormos hijos y los mismos entran en el periodo de letargo o dormición.Para lograr altos rendimientos de Azafrán con buena calidad, es necesario tener en cuenta:
- Que la región a cultivar este entre
- Que los inviernos sea frescos con temperaturas medias mensuales superiores a 5 grados centígrados, sin alteraciones térmicas extremas.
- Que el suelo sea franco arenoso a franco arcilloso, sin tendencia a formar costras, seco, permeable, con buen drenaje, profundo, con pH
- Que los cormos a utilizar sea seleccionados y clasificados por tamaño, entre
- Que se mantenga durante el año el terreno bien mullido, libre de malezas (ya que estas compiten con el cultivo de azafrán en la absorción de nutrientes) y con la humedad necesaria en la zona explorada por las raíces, especialmente desde principio de marzo hasta fines de octubre.
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